The Thousand Coffins Affair. Перевод

[snow_leopard]

Перевод закончен, все главы добавлены.

------
THE THOUSAND COFFINS AFFAIR
автор Michael Avallone

Дисклеймер: ни в коем случае не претендуем на права и персонажей, коммерческой выгоды не извлекаем и вообще мимокрокодилы.
Перевод создан исключительно из любви к искусству, сериалу The Man From UNCLE и его персонажам.

Всем приятного чтения!

Глава 1. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ СО СТЮАРТОМ ФРОМСОМ?

Глава 1. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ СО СТЮАРТОМ ФРОМСОМ?
Перевод snow_leopard
Бетинг tramarim

МЕРТВЕЦ всегда вызывает интерес.

Богач, бедняк, нищий или король, кем был человек и как умер - все это вызывает у простых смертных гораздо больший интерес чем, скажем, цена на яйца в Стамбуле. Покойник, ставший таковым в результате странных причин или необычных обстоятельств, естественно, обращает на себя повышенное внимание полиции и следствия во всем мире. И поскольку всех нас, так или иначе, задевает то, что еще за одним человеком пришла старуха с косой, естественно, что смерть особого агента для его коллег является значимым событием.

Стюарт Фромс был как раз таким человеком. И такого рода мертвецом.

Фромс умер в немецком городе Обертайзендорф, приблизительно в четверть шестого по местному времени. Ему было 37 лет, и прибывал он в прекрасной физической форме. В организации, известной под названием U.N.C.L.E., основным полем деятельности Стюарта была химия. Во время службы в Корее Фромса наградили «Серебряной звездой» за мужество, проявленное в битве на Перевале разбитых сердец. Тогда он продержался семь дней, прежде чем взрыв ручной гранаты вывел его из игры.

В Обертайзендорфе не было сражений и медалей. Только длительные, непрерывные исследования, которые изначально и привели его в маленький городок у подножия баварских Альп.

В день своей смерти Стюарт Фромс совершил несколько необычных поступков.

В пять часов пополудни Стюарт купался в деревянной ванне, расположенной в задней части крошечной лаборатории, которую он обустроил в доме фрау Моргенштерн. Он вдумчиво намыливал свое поджарое, угловатое тело, когда ощутил странное головокружение, которое в последние недели определенно стало принимать хронический характер.

Фромс не стал медлить ни секунды. Он выбрался из ванны, не обращая внимания на мыльную пену и холодный сквозняк, а потом босиком прошлепал по деревянному полу в дальнюю часть лаборатории. Там в непрочной деревянной клетке мирно сидел почтовый голубь. Быстрыми, четкими движениями Стюарт прикрепил крошечный перевязанный сверток к правой лапке голубя и выпустил птицу.

Фромс едва дождался момента, когда голубь, быстро хлопая крыльями, взмыл в восточное небо. Потому что после этого, агент упал ничком посреди комнаты, сбив низкий столик, на котором оставил свою одежду, и забился в судорогах. Найдись у происходящего свидетель, он точно бы испугался, глядя как Стюарт Фромс, один из лучших выпускников Корнельского университета 1947 года, начал бессвязно лепетать. Стоны и невнятный шепот эхом отражались от стен. Тело агента содрогалось, капли воды, стекая на пол с обнаженной кожи, оставляли мокрые пятна.

А потом перед тем, как умереть, Стюарт Фромс совершил еще один странный поступок.

Преодолевая боль и судороги, скрутившие мышцы, он вслепую дотянулся до разбросанной по полу одежды - упавших со столика пиджака, брюк и рубашки.

Стюарт Фромс умирал. Медленно. Страшно.

Однако, несмотря на это, несмотря на то, что он катался по полу, как больной бешенством пес, Фромс постарался натянуть одежду на себя.

***
В своем тихом кабинете в штаб-квартире U.N.C.L.E. в Нью-Йорке сидел Александр Уэйверли, и с недовольным видом крутил в руках одну из своих многочисленных курительных трубок. Уэйверли возглавлял отдел Управления и Оперативного планирования и отнюдь не был паникером. Однако сообщение, поступившее с другой стороны Атлантики, обеспокоило его. Стюарт Фромс на что-то наткнулся, это проистекало из его отчетов за несколько последних бурных недель. И теперь, неожиданно, агент умер.

U.N.C.L.E. руководили пять человек, пять представителей разных наций. Уэйверли был одним из этих избранных. Хотя непосвященный наблюдатель, что вполне простительно, скорее принял бы его за старого, склонного к раздражительности преподавателя колледжа.

Уэйверли сунул в карман вересковую трубку и подошел к широкому, высокому окну кабинета – единственному окну в крепости, известной под названием U.N.C.L.E. Перед ним открывался солнечный вид на панораму Ист-Ривер со зданием ООН, устремившимся вверх из глубин, словно стеклянный перст.

- Наполеон Соло, - вслух произнес Уэйверли. – Конечно.

Дело Фромса очевидно требовало особых талантов главного оперативника U.N.C.L.E.

Хмыкнув, словно упрекая себя за ошибку, мистер Уэйверли поспешил обратно к столу. Ряд покрытых эмалью кнопок располагался у него прямо под рукой: оранжевая, красная, золотистая, синяя и желтая. Уэйверли нажал синюю кнопку.

Щелчок оповестил, что соединение установлено. Ровный бесстрастный голос заполнил комнату, доносясь, казалось, из всех четырех стен:

- Секция IV.

- Телеграмма, - сказал Уэйверли, прикоснувшись пальцем к носу. – Наполеону Соло, Отель «Интернациональ», Париж.

- Да, мистер Уэйверли.

- Фромс Мертв В Обертайзендорфе, Германия. Немедленно Затребуйте Тело. Ваш Дядя Очень Опечален. – Уэйверли сделал паузу. – Обязательно Позвоните Его Матери. Уильям Дапато Передает Наилучшие Пожелания.

- Вы хотите добавить к сообщению еще что-то, сэр?

- Нет, это все. Мне повторить еще раз?

- Нет, сэр.

Уэйверли снова нажал на кнопку. Он улыбнулся, думая о Соло. Если считать эталоном предыдущие задания, то для Соло Париж был самым привлекательным местом для работы. Конечно, хорошо бы, если бы его лучший агент уделял больше времени интеллектуальному развитию, скажем, в Лувре, или даже на «богемном» Левом берегу, но Соло был одним из тех молодых людей, которых изучение противоположного пола занимало намного больше.

Уэйверли фыркнул про себя и вернулся к загадке неожиданной и безвременной кончины Стюарта Фромса, требующей незамедлительного внимания.

***
- Что-то не так, Наполеон? Ты будто чем-то сильно взволнован. В телеграмме плохие новости?

- Нет. Но мне нужно отлучиться на несколько минут. Это по работе, милая.

- Наполеон, посмотри на меня. Это от другой женщины?

Наполеон Соло посмотрел на длинноногую брюнетку, до того лежавшую в томной позе на маленьком диванчике, обитом золотистой тканью. Дениз Фэйрмаунт стоила того, чтобы на нее смотреть. Ее янтарно-карие глаза были прекрасны даже в гневе. Когда женщина приподнялась, серебристое парчовое одеяние замерцало, подчеркивая почти кошачье изящество ее тела. Соло коротко отметил про себя, что номер 411 отеля «Интернациональ», отделанный плюшем и парчой, прекрасно подходил для Дениз. Ее красота, словно пришедшая из Франции прошлого века, но с американскими нотками, делала эту женщину вдвойне интереснее.

Он улыбнулся в ответ.

- Если бы телеграмма была от другой женщины, я бы просто разорвал ее и поставил еще одну долгоиграющую мелодию.

Дениз приподняла голову, сверкнув глазами.

- Ну, хорошо. Иди, читай свою телеграмму. Я смешаю еще один аперитив. Мы же скоро сможем вернуться к тому, на чем остановились, n’est-ce-pas ?

Он подмигнул.

- Я мигом, красавица.

Она кивнула, наблюдая, как он идет в направлении спальни. Желтоватый свет в номере словно создавал вокруг силуэта Наполеона Соло сияющий ореол. Дэниз Фэйрмаунт тихо вздохнула и покачала головой, смущенная неожиданной сексуальной привлекательностью этого мужчины.

Соло стал для нее чем-то большим, чем то, на что она рассчитывала. Вчера на Елисейских полях Дениз увидела его, неспешно прогуливавшегося по улице, заметного даже в оживленной толпе туристов. Она обратилась к Соло, сделав вид, что заблудилась, прекрасно понимая, что эта наспех выдуманная история его не обманула. У них завязался флирт, потом они поужинали в «Максим» вечером… и все. Они провели ночь здесь, в номере 411.

Дениз вздрогнула, вспоминая. Наполеон Соло, весьма интересный мужчина. Невероятно обаятельный. Жаль, что ему придется умереть.

***
Соло двигался по спальне, словно кот. Гибкость и экономность движений выдавали в нем тренированного атлета. Без улыбки, его приятное и странно мальчишеское лицо становилось холодной маской, не скрывавшей ума и решительности.

А сейчас он не улыбался.

Телеграмма от Уэйверли, освещенная прикроватной лампой, принесла дурные вести:

НАПОЛЕОНУ СОЛО
ОТЕЛЬ ИНТЕРНАЦИОНАЛЬ ПАРИЖ ФРАНЦИЯ
ФРОМС МЕРТВ В ОБЕРТАЙЗЕНДОРФЕ ГЕРМАНИЯ НЕМЕДЛЕННО ЗАТРЕБУЙТЕ ТЕЛО
ВАШ ДЯДЯ ОЧЕНЬ ОПЕЧАЛЕН ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЗВОНИТЕ ЕГО МАТЕРИ
УИЛЬЯМ ДАПАТО ПЕРЕДАЕТ НАИЛУЧШИЕ ПОЖЕЛАНИЯ
УЭЙВЕРЛИ

Стюарт Фромс умер. Соло нахмурился, лицо приняло жесткое выражение.

Уильям Дапато передает наилучшие пожелания.

Для Уэйверли было весьма нехарактерно столь загадочно выражаться в простой безвредной телеграмме. Конечно, смерть Фромса оказалась ударом, и весьма сильным, для Соло, который знал его лично. Но и Билл Дапато тоже упоминался здесь неспроста.

- Ловушка для дураков, - произнес Соло, смакуя каждое слово. Таков был завет Билла Дапато всем неопытным бойцам. Соло сложил телеграмму и сунул в карман пиджака. Получалось что-то чертовски странное…

Прежде чем он смог глубже понять значение послания Уэйверли, из гостиной раздался пронзительный крик Дэниз Фэйрмаунт.

Высокий, звенящий, полный смертельного ужаса.

запись создана: 22.02.2016 в 12:38

@темы: перевод, Illya Kuryakin, Napoleon Solo, Alexander Waverly

Comments

[Иллион]

Все самое вкусное впереди)

ох, как здорово!

[Дон М.А.Гарибальди]

Спасибо за новую главу!

Боже, страсти-то какие...

[snow_leopard]

Иллион, да тут вообще неплохо закрученный сюжет) Шпионские страсти, все в лучших традициях.

Дон М.А.Гарибальди,

[Login 7]

Новые главы! Спасибо за перевод!

[snow_leopard]

Глава 10. ЕЩЕ ДВОЕ НЕВЕЗУЧИХ

Глава 10. ЕЩЕ ДВОЕ НЕВЕЗУЧИХ
перевод Глория Энгель
бетинг Элеонора_Алва

Наполеон Соло видел сон.

Во сне не было ни боли, ни удовольствия, лишь что-то вроде концентрированной эйфории. Он был невесомым, бесплотным, воздушным – мир вокруг него был расплывчатым и искаженным, - это говорило ему, что он спал, что все, что он видел и делал, было ненастоящим.

Джерри Терри тоже была в этом сне.

Он видел ее такой, какой никогда не видел. Она была ослепительно свободной и полностью обнаженной. Вид, который обычно его бы восхитил, почему-то в этом сне не произвел должного эффекта. Вместо этого он показался тревожным, зловещим. Он попытался сконцентрироваться.

Она склонилась перед ним, словно вопросительный знак из живой, трепещущей плоти. Ее длинные стройные руки обхватывали какие-то кожаные наручники. Все ее превосходное тело было напряженным и жестким, лицо обращено к земле. Позади, рядом с ее обнаженным телом, он мог разглядеть любопытный геометрический узор каких-то плит или ступеней. Сквозь дымку он видел, как она стоит на коленях, склонившись, и даже не пытается выпрямиться, или вообще как-то сдвинуться. Как будто она была заморожена в этой неуклюжей благоговейной позе перед каким-то древним идолом.

Он видел, чего ей стоит эта ужасная поза. Ее грудная клетка была сильно напряжена, видны были впадины между ребрами, ее красивые груди сжаты в болезненной и прекрасной судороге. Длинные медные волосы висели параллельно плечам и так же безжизненно болтались. Ее бедра блестели от пота. Он мог слышать ее неровное, прерывистое дыхание.

Стены, окружающие ее, были лестницей из перекрещенных плиток. Позади нее блестела стена из влажного камня. Недалеко что-то капало, возможно, вода.
Соло моргнул. Это было смешно, но ничего не изменилось. Не исчезло и не растаяло как сон.

Когда он снова сфокусировал взгляд, она по-прежнему была там, склонилась в той же ужасной позе. И теперь он стремился определить свое место в этом кошмарном сне.

Он попытался осмотреть себя.

Он был едва ли удивлен, увидев, что тоже обнажен, что он тоже смотрит на свои колени, в такой же странной позе, что и Джерри Терри. Его гибкое тело весом около ста восьмидесяти фунтов было насильно свернуто в крендель.

Его беспокоило то, что пока не было боли. Эйфория сна никуда не делась.

Сон это или нет – они с девушкой были разделены и заточены, как птицы в железных клетках. Клетки достаточно большие, чтобы их вместить, но не настолько, чтобы можно было встать, сесть или лечь.

Кожаные ремни охватывали его запястья, удерживая его от соприкосновения с клеткой. Почему?

Он попытался подумать о «Дэбонэйр».

Он вспомнил МИГ, большие черные дыры в крыльях самолета и головокружительный штопор в никуда. Все так смутно. Что же случилось на самом деле? Он спит или уже умер? Это реальность или он попал в ад? Любимец женщин застрял в овальной клетке, а прекраснейшая из его знакомых оказалась в столь же плачевном состоянии всего в паре футов от него. Он рассмеялся хрипло, но не услышал звука собственного смеха. Если это ад, то ему подобрали подходящее наказание.

Почему ему не было больно? Несомненно, кожаные ремни сильно впивались в тело. И мышцы должны болеть от напряжения. Вместо этого он просто чувствовал себя одутловатым и безжизненным, словно моток ваты.

Он закрыл глаза и постарался думать.

Он попытался шевельнуть ногой. Как только она коснулась прутьев клетки, он отдернул ногу так быстро, как только позволили его слабые мышцы. Необходимость ремней теперь была очевидна: прутья решетки были под напряжением, и ремни удерживали тело в подвешенном состоянии, не позволяя соприкасаться с клеткой. Но почему?

[snow_leopard]

Глава 10. Продолжение

Позже он услышал, как хлопнула дверь. Глухой стук закрывающейся двери вернул его к реальности, хотя он еще чувствовал онемение в теле. Разминая одеревеневшую шею, он посмотрел на источник шума.

Человек встал между ним и клеткой, в которой было заключено обнаженное тело Джерри Терри.

Он был высокий, закутанный в темный плащ по самую шею. Хотя, если что и стоило прикрывать, так это лицо.

Кошмарный сон продолжался.

Лицо мужчины было безволосой гротескной маской из изуродованной плоти. По-видимому, этот человек когда-то пострадал в огне, что сделало его лицо похожим на череп в переплетении шрамов. Его нос был лишь двумя дырочками между лбом и уродливой впадиной рта. Голова обросла мертвой, покрытой шрамами тканью. Лишь глаза под надбровными дугами, лишенными волос, были доказательством, что это живой человек. И их выражение было не вполне… здоровым.

- Как вам ваша клетка, мистер Соло? – сказал мужчина, его мертвое лицо неясно вырисовывалось в полумраке пещеры, - В Средние века были довольно интересные пытки. Вы не можете сесть, встать или лечь. К счастью для вас, я привязал вас, чтобы вы случайно не получили удар током. То же касается дамы. Разумеется, электричество - это улучшение, которое мы добавили в оригинальную конструкцию. Мы хотим идти в ногу со временем.

Кажется, что глаза на уродливом лице светились.

- Возможность говорить должна к вам вернуться в течение десяти минут. Если слух к вам вернулся, кивните.

Наполеон Соло кивнул, тяжело сглотнув.

- Хорошо.

Голос человека был таким же призрачным и нереальным, как и внешность. Он был металлическим и пустым, как звяканье железной двери.

- Мы должны поговорить, хоть я и поместил вас в эти крайне неприятные условия. Не считайте необычность вашей пытки моим стремлением к загадочности и мистицизму. Нагота является сильным подавляющим фактором, унижением чувств современного, так называемого цивилизованного человека. Это может быть психологическим оружием. – Он сделал паузу. - Вы еще не чувствуете физической боли?

Соло помотал головой.

- Превосходно. Наркотик всегда работает как надо. Вы, как агент U.N.C.L.E. можете найти его весьма полезным, но, боюсь, вы никогда больше не увидите Америку. По крайней мере, если вы не согласитесь вести себя определенным образом. То же самое касается дамы. Поверьте, я оценил ее красоту, с ней можно сделать очень многое, прежде чем она станет бесполезной… но мы говорили о наркотике. Он называется анакалинин. Одна таблетка вызывает паралич голосовых связок минимум на два часа. Вы можете представить, какой цели она может послужить в применении к заключенным и тем, кто не должен быть слишком болтлив. Вы невероятно везучи. Другой бы погиб при крушении самолета.

Тупая, ноющая боль начала распространяться по напряженному телу Соло. Она началась как серия слабых, горячих вспышек, опускающихся с его плеч. Клетка качалась над полом, усиливая ощущение нереальности. Она, должно быть, крепится к потолку, решил Соло – и, повернувшись с усилием, чтобы посмотреть на клетку Джерри Терри, убедился в своей правоте.

- Кроме того, анакалинин служит подавителем боли и, похоже, так же воздействует слух. Некоторые свойства наркотика пока не вполне изучены. Но это не важно. Ох, простите. Меня зовут Голгофа. Вы по достоинству оцените красоту этого имени, учитывая то, что вы знакомы с христианской мифологией. Голгофа являл собой холм в форме черепа, не так ли? – мертвоголовый, кажется, посмотрел на него искоса, но нельзя было быть в этом точно уверенным.

- Теперь к подробностям. Поскольку милосердная судьба не дала вам погибнуть в авиакатастрофе – вас с дамой, похоже, выкинуло из самолета, поскольку вы все-таки смогли открыть дверь, несмотря на полубессознательное состояние – я решил наградить вас отсрочкой от смерти. Ваша милая организация уже не сможет нам помешать. Мы наступаем. На этот раз THRUSH ждет абсолютный успех. А теперь вы чувствуете боль, мистер Соло?

На лице Соло выступил пот. Из-за высокой тени послышался стон боли Джерри Терри. Мертвоголовый обернулся на нее, и стон сменился задушенным криком ужаса.

В смехе Голгофы были слышны металлические нотки.

- Она потеряла сознание – сказал он без сожаления. Женщины всегда так делают, как только взглянут на мое великолепное уродство. Мне нравится думать о себе как о Призраке Оперы из фильма. В детстве я смотрел его много раз в Уйпеште. Тогда я мечтал, что однажды буду походить на мистера Чейни, — он прервался, словно винил себя за эту откровенность, – не важно. Ваши друзья уже на пути в Америку, вместе с телом мистера Стюарта Фромса. Они ничего оттуда не выудят. Когда они туда доберутся, от него останется только скелет, и ваши ученые никогда не найдут следы невозможно идеального препарата, который это сотворил. Он не оставляет следов. Подумайте об этом, Мистер Соло. Катализатор, который исчезает, когда срабатывает. Это то, с чем ваши ученые-медики никогда не сталкивались раньше, и, конечно, так как вещество перестанет существовать, не смогут столкнуться. Попробуйте что-нибудь сказать, пожалуйста.

Соло издал задушенный звук, более всего напоминающий карканье.

- Видите? Еще пара минут, и вы будете удивляться, почему не могли говорить. Итак, позвольте мне озвучить мое предложение. Как я сказал, вы должны умереть. Но у всего, даже у смерти, есть две стороны. Вы можете умереть легко и безболезненно. Примете маленькую таблетку, ляжете, и все закончится. Или вы будете умирать постепенно, так медленно и болезненно, что будете кричать и умолять о смерти. Конечно, если вы не согласитесь с условиями моего предложения.

Соло закрыл глаза. Боль начала усиливаться, волнами агонии распространяясь по спине и бедрам. Он прикусил губу. Он не доставит Голгофе удовольствия своими мольбами.

- Вы слышите меня, мистер Соло? Кивните, если слышите. – Наполеон Соло кивнул.

- Хорошо. Мои требования просты. Я хочу знать имена и местонахождение всех известных вам агентов U.N.C.L.E. Как вы понимаете, эта информация будет нам чрезвычайно важна. Когда THRUSH утвердит мировое господство, мы должны быть уверены, что не осталось ни малейших очагов сопротивления. Уничтожить U.N.C.L.E. наша обязанность. Вы должны быть польщены. Мы уважаем вашу организацию. Считаем вас нашей главной угрозой. Вы понимаете? Скажите мне то, что я хочу знать, и я дам вам обезболивающее, которое сведет на нет все воздействие анакалинина. Просто назовите имена и местоположения, которые нам нужны.

Соло зашевелил губами, пытаясь заговорить. Грохочущий голос Голгофы болью отдавался в ушах. Слушать его дальше было слишком.

- Ч-что…

- Постарайтесь, Мистер Соло. Голос уже должен вернуться.

- Де…де… – это было невозможно. Соло чувствовал, как напряжено его горло.

- Дышите глубже. Кричите, если хотите. Слушайте себя.

- Девушка – то же – самое.

Глаза Голгофы холодно сверкнули.

- Разумеется. Мистер Соло, я даже избавлю ее от любовных притязаний моих коллег.

- Я все сделаю, - прошептал Соло, - но сначала, дайте мне поспать. Я ничего не соображаю от боли.

Голгофа шагнул ближе, пристально глядя на человека, склоненного перед ним. Его голос стал угрожающим урчанием.

- Хорошо. Вы не пожалеете. Но, пожалуйста, помните – если вы согласились сейчас только для того, чтобы потом отказаться, вы не подозреваете, как сильно пожалеете. Вы можете дурачить меня сейчас. Но мой гнев заставит богов кричать от боли.

- Я обещаю – проклятье – игла – я не вынесу…

Голгофа внимательно изучал его одну секунду, потом покопался в темных складках плаща и достал плоскую черную медицинскую коробочку. Ловко ее открыв, он достал длинную инъекционную иглу из нескольких, лежащих на бархатной подложке. Соло пристально следил за каждым его движением.

Пустота комнаты все еще была нереальной. Казалось, в ней не было ни дверей, ни окон, снаружи не проникало никаких звуков.

Голгофа подошел ближе, нацелив иглу на напряженный правый бицепс Соло. Он одобрительно зацокал языком, его лицо, как растянутая маска на Хэллоуин, маячила в опасной близости от клетки.

- Ваша рука словно каменная. Я ослаблю ремни и открою дверь клетки. Разомните руку, мистер Соло, чтобы восстановить кровообращение.

Соло быстро кивнул, глядя почти умоляюще. С пугающей скоростью Голгофа встал перед клеткой и наступил на какие-то плитки. Волшебным образом дверь распахнулась, открывая путь на волю. Черепоголовый начал разматывать кожаные путы на правой руке Соло. Меньше чем через десять секунд рука Соло повисла вдоль тела. Его пальцы полностью онемели. Голгофа отступил, когда тело Соло наполовину высунулось из клетки, его левая рука все еще была привязана ремнями к железной клетке.

- Вот так. Подвигайте рукой, чтобы чувствительность вернулась. Иначе я не смогу воткнуть иглу в руку. Ваши мышцы сейчас просто каменные.

Соло кивнул, хватая ртом воздух. Голгофа видел жилы, напрягшиеся на его шее.

- Сейчас лучше, - выдохнул Соло, - игла – сейчас – пожалуйста...

С блестящими глазами Голгофа сделал шаг вперед.

И свободная рука Наполеона Соло убийственным яростным ударом опустилась на его шею, в то место, где она переходила в скрытое плащом плечо.

Ударом каратэ он свалил Голгофу на каменный пол.

[Дон М.А.Гарибальди]

Мама дорогая, какая жуть
Спасибо, что не на ночь!!!

[snow_leopard]

Глава 11. УЖАС БРОДИТ ПОД ЗЕМЛЕЙ

Глава 11. УЖАС БРОДИТ ПОД ЗЕМЛЕЙ
перевод blue-hedgehog-stevie
бетинг Элеонора_Алва

НАПОЛЕОН СОЛО смотрел на Голгофу, члена Верховного Совета THRUSH, лежащего на полу бесформенной кучей, покрытой плащом. Словно в тумане, он боролся с мучительной болью в своём теле, правой рукой ослабляя жесткие кожаные путы, которыми его левая рука была привязана к прутьям клетки. Мутный туман неимоверного изнеможения тела и духа висел над ним как пелена. И лишь одно он осознавал с абсолютной ясностью – они с Джерри Терри должны выбраться отсюда.

Голгофа недооценил его, точно так же, как и очень многие другие враги в прошлом. Голгофа неправильно рассчитал время. Боль приходит тогда, когда анакалинин перестаёт действовать, все верно, но Соло сумел ввести Голгофу в заблуждение, сыграв свою роль. Он сделал ставку на один шанс из миллиона и выиграл.

Соло потряс головой, пытаясь прийти в себя. Все тело было в поту и болело. Он исследовал взглядом пустое подземелье. Голые стены из камня и слабый намёк на сырость насмехались над ним. Встряхнувшись, он проковылял к клетке Джерри Терри. Она обвисла в путах, словно тряпичная кукла. У него ушло гораздо больше времени на то, чтобы осторожно вытащить её из клетки. Когда он поймал её, Джерри Терри почти прижала его к полу своим весом. Её тело было холодным и одеревенелым, почти безжизненным. Он без промедления хлопнул её по лицу — с силой. Звуки коротких, резких ударов отдались в комнате глухим эхом.

Джерри открыла глаза, увидела его лицо, и внезапная радость отразилась в её взгляде. Но затем она все вспомнила и снова вскрикнула. Он снова дал ей пощёчину.

— Послушай, на разговоры нет времени... соберись, мы пока в безопасности...

— Соло... я так устала…

— Попытайся – прошу – попытайся, или с нами всё кончено...

Тут он замолчал и снова подошел к неподвижному мужчине, лежащему на полу. У него ушла куча времени на то, чтобы стащить с тела объёмистый плащ и осмотреть его. Глазам Соло предстала морщинистая сожженная плоть мужчины, но его мозг никак это не прокомментировал. Наполеон нащупал плоский медицинский чемоданчик и вскрыл его. Он пытался думать. Теперь боль начинала по-настоящему нарастать.

Он нашел иглу для подкожных инъекций, лежащую на каменном полу. Ему повезло: игла была цела. Он изучил содержимое чемоданчика с болезненной медлительностью.
Внутри был крохотный пузырёк с янтарной жидкостью, лежащий в безопасности снабженного подкладкой футляра. Соло не стал тратить время на раздумья и не осмелился прикинуть возможные последствия. С мрачной решимостью он наполнил шприц, нащупал на руке место для инъекции и ввел иглу до конца. Несколько раз согнул и разогнул руку, чтобы обезболивающее – если это действительно было оно – подействовало быстро.

Соло медленно развернулся и пошёл обратно к Джерри Терри. Она калачиком свернулась на полу, прикрыв руками грудь. Вся её поза была безжизненной и одеревеневшей. Соло горько улыбнулся. Голгофа оказался прав насчет нее, несмотря на всю его омерзительную театральность.

Джерри не видела иглы и не почувствовала укол. Наполеон мягко потряс ее за плечо. Она подняла голову. Их глаза встретились во взаимном сочувствии.

— Терри, мы собираемся рискнуть всем...

— Я с тобой, Соло.

— Хорошая девочка. Соберись. Я вытащу тебя из этого...

— Обещания, обещания…

Её решительные слова были заразительны. Это были слова, которые он всегда мог понять. У него никогда не было много времени на людей, которые жалели себя. И волшебным образом, почти чудесным, он смог почувствовать, как боль утекает из его конечностей. Лекарство Голгофы уже начало действовать.

Он вернулся к Голгофе и снова наклонился над ним. Такой удар карате оглушает минимум на двадцать минут. Иногда – в зависимости от физического состояния человека – и больше. Соло быстро обыскал плащ, вывернув его наизнанку. К счастью, Голгофа был собирателем сувениров, а не одним из тех, кто оставляет военные трофеи наёмникам.

Под плащом на Голгофе было надето что-то вроде униформы - голубая рубашка, синие брюки, кожаный ремень. На ремне крепилось разнообразное оружие, в том числе особый автоматический пистолет с гравировкой «S», принадлежащий Соло. Быстрый осмотр карманов вернул ему карманный компас и шариковую ручку, которая, кроме того, что писала чернилами, также выпрыскивала слезоточивый газ. Бумажника не было, но это в любом случае было неважно. С почти опьяняющим чувством эйфории Соло избавил Голгофу от компактного пистолета «Люгер» и трёх запасных обойм. На мужчине не было ничего, что могло бы указать на его связь с THRUSH.

Соло обернулся посмотреть, как дела у Джерри Терри. Он с радостью отметил, что немного румянца вернулось на её лицо, а потухший, забитый взгляд исчез.

— Ну что, ты готова еще раз попытаться убить двух зайцев одним выстрелом? — спросил он.

Она кивнула.

— Что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

— Хорошо. Но мы не можем действовать вот так, у нас тут не «Сентябрьское утро» [1]. Так что лучшее, что мы сейчас можем сделать – взять одежду этого Мужчины Мечты. Я возьму штаны и рубашку. Тебе – плащ. Ну, если ты не брезгуешь. Он до невозможности грязный, но мы не можем просто выйти отсюда голышом. Это будет выглядеть немного подозрительно.

— Как скажешь, Соло.

Он кивнул.

— Неизвестно, когда появятся его подельники. Его тело покрыто шрамами, так что если не хочешь смотреть, не смотри.

Он не стал дожидаться ее ответа. Голгофа слабо простонал. Звук был едва слышный, но Соло тотчас наклонился и приступил к весьма неприятному занятию — начал снимать с Голгофы одежду. На это ушло целых пять минут напряжённых усилий. Голгофа был высоким и тяжелым, несмотря на свою худощавость.

Соло оставил его лежать ничком на каменном полу. Голгофа, в одной футболке и боксерах, покрытый обожженной морщинистой плотью, на свету выглядел гротескно и нереалистично.

Одежда была не по размеру, но ничего особенного от нее и не требовалось. Соло закатал рукава и потуже затянул ремень. Тяжёлый шерстяной плащ с прорезями для рук по типу пончо, по крайней мере, позволит Джерри Терри не замерзнуть.

— Ну что ж, — вздохнула он. — Мы приоделись к балу, и видок у нас тот еще. А теперь, как говорится, что делать будем?

— Дверь.

— Что?

— Пора осмотреться. Либо дверь толстая, либо на посту охраны никого нет. В любом случае, сейчас самое время выяснить, насколько всё плохо для нас.

Он подвел Джерри к двери, которая оказалась каменной плитой с железной ручкой, плотно прилегающей к стене. Голгофа снова застонал, и Соло выругался, спешно подступая к нему. Он быстро ударил по черепу рукояткой «Люгера». Голгофа снова смолк.

Они ждали у двери, прислушиваясь. Не раздалось ни единого звука. Соло нахмурился. Ему не нравилось ни молчание, ни факт, что никто не появился за всё время, пока Голгофа был с ними. Возможно, он отдал всем чёткий приказ держаться подальше. Извращённые умы всегда имели свои изъяны, и один из них – подход «Я – Я – и только Я».

Соло жестами сказал Джерри Терри отступить назад. Он взялся за железную ручку и повернул её. Задвижка щёлкнула. Он осторожно потянул плиту на себя.

--------------
Примечания
[1] «Сентябрьское утро» – картина французского художника Поля Эмиля Шабаса, изображающая обнажённую девушку.

[snow_leopard]

Глава 11. Продолжение

Снаружи подул внезапный порыв холодного ветра. Соло быстро выглянул из-за края двери.

Взгляду открылась полутьма. Соло моргнул. Тусклое свечение, будто от фонаря шахтёра, просачивалось из-за его спины. Он посмотрел под ноги. Там оказалась влажная, грязная земля. Странно. Ботинки Голгофы были сухими. Он просигналил Джерри Терри идти за ним. Она двигалась быстро; плащ окутывал её ладную фигуру, длинные медные волосы развевались при ходьбе.

Они были в неком подобии туннеля: длинном низком проходе с балками и кронштейнами, подпиравшими стены и земляной потолок. Прохладный воздух овевал туннель из какого-то далёкого, невидимого просвета. Соло закрыл каменную дверь и вытянул свою левую руку назад, чтобы Джерри взялась за неё. Она тепло сжала руку, и они устремились вперёд сквозь полумрак.

Шахта резко сузилась, разделяясь на два прохода и образуя Т-образный перекресток. Соло замешкался, пытаясь визуально изучить темноту впереди. Ухмыляясь себе, он намочил указательный палец правой руки и поднял его. Почти мгновенно приток воздуха испарил влагу с правой стороны пальца.

— Направо, — пробормотал он. — Боже, благослови бой-скаутов.

Липкая грязь под ногами все же была достаточно плотной, чтобы по ней можно было пройти. У Джерри не было обуви, и её босые ступни издавали скользкие, шлёпающие звуки. Это было неизбежно, да и слишком поздно, чтобы исправить оплошность.
Соло был в недоумении. Что могла означать эта брешь в системе безопасности? Ни часовых, ни охраны. Никакой сигнализации. Возможно ли, что Голгофа один справился с ними двумя? Нелюдимый одиночка надеется выторговать себе место в Совете THRUSH? Нет, это было маловероятно. И всё же всему этому должно быть объяснение. Начало казаться, что они смогут просто вырваться из этой паучьей сети навстречу солнечному свету.

По мере продвижения вперед становилось все светлее. Темнота растворялась. Приток воздуха усиливался. Соло знал, что они приближались к поверхности, не представляя, насколько глубоко располагалась их темница.

А затем они оба услышали звук.

Он раздался внезапно, пугающе громкий и близкий — ревущая, ритмичная пульсация неких гигантских поршней. Стук усиливался, все сильнее отдаваясь в ушах. Они вплотную прислонились к земляным стенам прохода, дрожа в ожидании. Внезапно звук оборвался так же резко, как и начался. Наступившая тишина была потрясающей. Соло облизал пересохшие губы.

— Что это было? — прошептала Джерри.

— Турбины или насосы. Точнее не скажу.

— Может, там завод.

— Может быть. Пойдем дальше. Действовать будем по обстоятельствам. — Они снова двинулись дальше, навстречу свету. Он казался ближе, чем был на самом деле. Они шли по коридору, пыхтя и нащупывая дорогу в сумраке. Соло не осмелился использовать ручку-фонарик. Им и так слишком везло.

Рёв моторов возобновился. Звук немного затих, значит, они миновали его источник несколько минут назад. Но пульсация и гул стояли жуткие и почему-то наводили ужас. Когда снова наступила тишина, Соло поудобнее перехватил пистолет. Кто знает, что их ждет дальше.

Если Голгофу нашли...

Соло заметил мужчину прежде, чем тот увидел его. Он остановился так резко, что Джерри Терри врезалась в него, но у неё хватило самообладания, чтобы не вскрикнуть.
Соло придержал её, прижавшись к стене вдоль прохода. Впереди, спиной к ним, стоял охранник, его силуэт выделялся на фоне дневного света.

На нём было что-то вроде униформы, стянутой ремнем по талии, брюки-галифе, сапоги, остроконечный шлем. И, что важнее всего, в руках у него был короткий, уродливый на вид, пистолет-пулемёт.

Соло отодвинул Джерри Терри назад.

— Стой здесь, — приказал он. — Мы не cможем просто пройти мимо него. Придётся его нейтрализовать.

— Будь осторожен.

Он улыбнулся про себя ее очевидному беспокойству и начал бесшумно продвигаться вдоль стены. Мужчина был всего лишь в тридцати ярдах от него. Тридцать ярдов - и свобода. Но оружие охранника нельзя было сбрасывать со счетов. Тот мог уложить их за несколько секунд, и никакой особой меткости для этого не требовалось. Соло, сдерживая дыхание, быстро и беззвучно крался к охраннику, пока тот не заметил их.

И тут Наполеон на что-то наступил. Звук был, как от выстрела из пистолета. Сухая ветка. В грязи тоннеля ей было самое место. Ирония была слишком жестокой, чтобы быть смешной, да и Соло не хотелось смеяться. Его застали врасплох.

Мужчина с пулеметом обернулся, как будто на шарнире, держа оружие наизготовку. Его хриплый гортанный голос прозвучал с вызовом. Окрик эхом прошёлся по шахте.

— Vast ist?

Наполеон Соло выстрелил, на этот раз уперев приклад в плечо, тремя равными очередями в темную фигуру на фоне прохода.

Стены туннеля завибрировали от звуков, несущих смерть.

[Лимбо]

Ой! Спасибо дорогим переводчикам!

[snow_leopard]

Глава 12. ЧЕЛОВЕК С ЧЕРЕПОМ

Глава 12. ЧЕЛОВЕК С ЧЕРЕПОМ
перевод Пастух Бабочек
бетинг Элеонора_Алва

Все полетело к чертям.

Соло увидел, что все три выстрела достигли цели, попав в мужчину на выходе и отбросив его назад. В этот момент весь коридор ожил колокольным звоном, резко и неожиданно ударившим по барабанным перепонкам. Воздух в туннеле, казалось, полнился резким, на грани крика, звуком.

Соло рванулся вперед, устремляясь вслед смертельному выстрелу из пистолета. Джерри Терри следовала за ним. Они добежали до упавшего часового, когда увидели, что происходит. Рокочущий звук раздался над их головами, прорываясь через трезвон колоколов. Соло задрал голову. Сверху спускалась гигантская бетонная плита, тайная дверь, отрезающая тоннель от внешнего мира. В отчаянии Наполеон схватил Джерри за запястье и потянул за собой… В этот момент массивная бетонная заслонка с глухим грохотом перекрыла проход у них за спиной, сбрасывая сверху потоки грязи и пыли. За каменной дверью колокола продолжали вызванивать безумную какофонию. Простое устройство. Потребовался один лишь выстрел из пистолета, чтобы перекрыть все входы в подземную крепость.

Нервы Джерри Терри все же сдали, и она тихо всхлипывала. Наполеон позволил ей спокойно поплакать, а сам принялся осматривать окрестности. Они находились на открытом пространстве, на каменистом склоне какой-то скалы. Впереди виднелись бурого цвета местность и несколько тонких корявых деревьев. На одной из ветвей сидела ворона и громко каркала. Над их головами через туманную дымку пробивался солнечный свет. Здесь было на удивление тихо по сравнению с дурдомом, творившимся внутри.

- Пойдем, - поторопил Наполеон. – Нам ещё нужно убраться отсюда.

Джерри кивнула, взглядом говоря, что она ещё в игре. Постоянно спотыкаясь на выступах скалы, с длинными, медного оттенка волосами, на которых отражались случайные лучи солнца, она представляла собой странное зрелище.

Но по-настоящему они побежали, следуя по тропинке из песка и камня, которая, видимо, вилась по склону вниз. Соло был настороже и держал наготове пистолет. В сложившейся ситуации они никак не могли знать, с чем ещё им придётся столкнуться.

Дорога закончилась, выведя их на плоскую равнину и раскинувшийся перед ними огромный луг, простиравшийся вокруг насколько хватало глаз и кончавшийся у подножья величественно возвышавшихся Баварских Альп. Соло выругался. Да что же это за ландшафт, все вокруг как под копирку, одно место похоже на другое.

- Соло, - тихо сказала Джерри. - Смотри.

Сначала он не понял, на что она указывает из-за растущих вокруг корявых деревьев. Когда его взгляд прояснился, он увидел тёмные очертания истребителя МИГ. Самолёт стоял безмолвный и готовый к взлёту прямо под сенью ветвей, нос его был направлен на широкий луг перед ним. Всего в трех сотнях ярдов от них.

Вокруг никого не было, но звук колоколов все еще доносился откуда-то издалека. Нельзя было терять ни минуты. Сейчас или никогда.

- Джерри, послушай,

- Я быстро бегаю. Выдвигаемся.

Соло был рад, что она всё поняла.

- Хорошо. Но мы быстро станем мишенью, если кто-то нас заметит. С другой стороны, мы умрём в любом случае. И поэтому хочу сказать, что был рад нашему знакомству.

- Не надо. Мы выберемся отсюда, Наполеон, а там уже все и обсудим.

Соло коротко поцеловал её, кивнул самому себе, а затем бросился к самолёту, зная, что она последует за ним настолько быстро, насколько сможет. Он бежал, пригнув голову, быстро переставляя ноги, вкладывая в бег все свои силы. Не было смысла оглядываться или пытаться найти цель для выстрела. На их стороне было только время. Время, эффект неожиданности, и то, что они были быстро двигавшимися целями.

Однажды в колледже Соло бежал стометровку на скорость. Он пришёл первым, на пару шагов опередив бегуна, занявшего второе место, но навсегда запомнил, как жгло лёгкие от такого бега, как он рванулся всем телом к финишной ленте. Даже преодолев финишную черту под приветственные крики стадиона, он навсегда запомнил ощущение пьянящего восторга от успеха.

Что-то подобное происходило и сейчас.

Луговая трава мелькала под ногами, самолёт все приближался, а мышцы болезненно сводило в ожидании града пуль. Соло улавливал лишь смутные очертания Джерри Терри где-то позади. Он лишь успевал периферийным зрением следить за обстановкой слева и справа от него. Впереди не было ничего подозрительного. Самолёт не охранялся. Его беспокоила лишь площадка перед ним.

Первый выстрел грянул, прокатившись по равнине громким треском. Грязь брызнула вверх рядом с его ногой. Затем раздался еще один треск, и еще один.

Соло достиг самолета и повернулся как раз вовремя, чтобы поймать споткнувшуюся Джерри Терри и прижать к земле. Он унял волнение и прицелился.

Двое мужчин в форме, целясь из винтовок, разместились в скалистом ущелье, на низменности перед горой. Слишком далеко, от его пистолета пользы не будет. Тем не менее, он выстрелил и с чрезвычайным удовлетворением отметил, как оба резко пригнулись.

Он быстро помог Джерри взобраться на крыло, практически швырнув её в кабину. Она была рассчитана только на одного человека, но у них не было времени думать сейчас о таких пустяках. Джерри упала вовнутрь. Плащ зацепился за заклёпки, но, насколько Соло мог видеть, в остальном все было в порядке.

- Я не знаю, смогу ли я управлять им, - задыхаясь от бега, сказала она.

- А тебе и не нужно, - сказал Наполеон. – Я буду им управлять. Подвинься, мы улетаем.

Соло нашёл штурвал. Пока он взбирался сам, пришлось израсходовать почти все пули из пистолета. Преследователи поднялись и бросились к ним со всех ног, когда поняли, что беглецы вот-вот ускользнут. Соло потерял несколько секунд, пытаясь расшифровать русские слова на приборной панели, но самолёт оставался самолётом, будь то «Летающая Дженни» или МИГ. Запуск ракетного двигателя был под большим вопросом, не говоря уж об основных принципах аэродинамики. Соло нашёл кнопки запуска, мысленно поблагодарив Корею, где он приобрёл скудные знания об истребителе МИГ, того, что они нашли на берегу реки Ялу в десяти минутах ходьбы от разведпатруля Соло.

ХРЯСЬ!
ХРЯСЬ!

Звук заработавших двигателей перекрыл треск выстрелов из винтовок. Двигатели издавали свистящий шум. Соло выудил «Люгер», прицелился и выстрелил. Один из бегущих солдат вдруг выронил винтовку и покатился по дёрну. Второй продолжал приближаться.

Теперь все внимание Соло сосредоточилось на том, чтобы взлететь. Соло протиснулся к штурвалу мимо вжатой в узкое пространство между ним и полом кабины Джерри Терри. Резко набирая скорость, МИГ двинулся вперед, и мощная струя воздуха из двигателей взметала листья вокруг. Рев двигателей заглушал всё.

Самолет рванул вперед, словно ракета. Шасси убрались внутрь, солнце своим светом залило лицо Соло, и перед беглецами во всю ширь раскинулось чистое небо.

Внизу солдат сделал последний, но бесполезный выстрел.

- Джерри, посмотри, сможешь ли ты работать с этой рацией. Мы свяжемся с радаром НАТО, пока они не отправили свои самолеты, чтобы сбить нас. Я не особо уверен насчет здешней пограничной авиации. Джерри…

Только тогда он увидел, что у девушка ранена. Алая кровь окрасила ее правую руку.

- Эй, ты как? - спросил Соло.

- Ох, как больно, - пробормотала она сонно, закрыв глаза от боли, истощения и шока.

Шум МИГа заглушил поток вырвавшихся из уст Наполеона Соло проклятий.

***
Голгофа сидел перед коротковолновой рацией, в комплекте с приемником и наушниками. Он нашёл другой плащ. Сейчас его лицо выражало лишь абсолютную ненависть. Своим фантастически нереальным голосом он выражал свое недовольство.

Прошел ровно час с того момента, как он пришел в себя в комнате в подземелье, униженный и посрамленный. Судя по данным, полученным от охраны, этот мужчина, Соло, и его сообщница сбежали на МИГе примерно 60 минут назад. Даже сложная сеть тревожного оповещения не принесла результата. Очевидно, что Соло был весьма находчив, и это было своего рода оправданием. Голгофа неоднократно предупреждал Совет, что UNCLE будет не так-то легко уничтожить.

- Я повторяю, на сей раз очень серьёзно, что мы должны продолжать работу по плану «М». Я не вижу причин для задержки. Ни в коем случае нельзя останавливаться сейчас, если хотим убедить правительства, что у нас есть оружие, которое заставит их выслушать наши требования. Примеров «У» и «С» могло бы хватить, но они были настолько малы по своему масштабу, что послужили лишь тестовыми площадками. Теперь мы должны осуществить все в большем масштабе. Поэтому я настоятельно рекомендую немедленно привести в исполнение план «М».

- А что с трупом Стюарта Фромса? – спросил голос из приемника.

- Они ничего не выиграют с этого, - Голгофа усмехнулся с глубоким удовлетворением. – По скелету они мало что поймут, так что я не вижу никаких основания для беспокойства по этому поводу.

- Вы уверены, что он ничего не спрятал на теле или в одежде?

- Никак нет. Умирая, успел лишь натянуть на себя одежду. Есть небольшая деталь, но наш исследовательский отдел разберется с этим. Воздействие вещества было настолько сильно и так расстроило его мышление, что он надел все задом наперед.

- Повторите. Я не понял.

Голгофа еще раз повторил, как труп Стюарта Фромса был одет, когда его затребовал Наполеон Соло.

- Отлично, Голгофа! Отлично! Совет будет доволен. Ещё один успешный результат применения вещества. Возможно, вы правы.

Впавшие глаза Голгофы заблестели:

- Тогда вы порекомендуете исполнение плана «М»?

- Да, думаю да. Мы готовы сделать свой ход.

- Вы меня порадовали, - пропел Голгофа. – Не беспокойтесь насчёт Наполеона Соло, я уничтожу его, как только представиться возможность. В лучшем случае, он просто шустрый вражеский агент.

Голос из приемника остался равнодушным.

- Делайте, что считаете нужным. Я свяжусь с вами завтра в это же время.

- До связи.

- До связи, Голгофа.

Мужчина с черепом снял наушники. Из раскрытого рта донесся звук, выражавший полнейший внутренний экстаз. Скоро настанет момент, когда весь мир будет знать о его гениальности. И его введут в состав Совета TRUSH.

Планом «У» был Утангавилль.

Планом «С» был Спэйрвуд.

Планом «М» будет Мюнхен.

[snow_leopard]

Глава 12. Продолжение

***
Наполеон Соло начал плавное снижение, заводя МИГ на посадку, помня при этом о двух патрульных самолетах, державшихся его хвоста. Как он и ожидал, они вылетели на перехват через двадцать минут после его вылета из Орангеберга. Не было смысла спорить. МИГ мог легко уйти от преследования двух патрульных самолётов, они бы не смогли соперничать с ним в скорости, - это были монопланы производства фирмы «Сессна». Но он руководствовался двумя соображениями. Во-первых, они могут вызвать на подмогу ВВС, а во-вторых, Джерри Терри была без сознания. Ей нужен врач. Поэтому, когда он услышал по рации, которую Соло намеренно оставил включенной на прием, суровый гортанный голос, Наполеону оставалось лишь согласиться следовать указаниям.

Посадочной полосой оказалось длинное забетонированное шоссе где-то на территории Германии. Соло выпустил шасси, сбросил скорость и замер в мрачном ожидании. Садиться было куда труднее, чем взлетать. Приземляться на скорости минимум сто двадцать миль в час – то ещё удовольствие.

Точнее, совсем не удовольствие.

МИГ подскочил как резиновый мяч, завизжали, нагреваясь, покрышки. Но Соло был доволен тем, что ему удалось посадить самолёт целиком. После случившегося, все остальное сложностей не составит. После того, как он объяснит ситуацию чиновникам из НАТО, всё должно быть достаточно просто.

Он неуклюже выбрался из кабины и помог Джерри Терри подняться на ноги. Соло был настороже, стремясь понять, насколько пристальный интерес вызвало его странное появление здесь. МИГ тоже делу никак не помогал.

Соло заметил что-то вроде административного здания, выстроенного из камня, и длинный, но не очень большой по размерам ангар. Возможно, стратегически расположенный удалённый форпост. Франция по-прежнему была к западу от него. Соло кинул взгляд на горную гряду за спиной. И вдруг время на осмотр достопримечательностей кончилось. Небольшой аэродром взволнованно забурлил.

Люди в форме спешили из административного здания, держа винтовки наготове. Патрульные самолёты вырулили на поле позади него, резко развернулись носами к его самолету, и подперли его по бокам как держатели для книг. Соло не стал ждать, что будет дальше. Он спрыгнул на землю, ощутив, как бетон завибрировал под его ногами. Джерри Терии, несмотря на хрупкость сложения, по ощущениям оказалась весьма тяжелой.

Он услышал за спиной шаги и щелчок досылаемого в патронник патрона. А затем невыносимо знакомый голос сказал:

- Мы снова встретились, мистер Соло. И, как видите, я вовсе не расходный материал.

Он замер, словно услышав гром посреди ясного неба, а потом повернулся, заставив себя улыбнуться.

- Так-так. В последнее время не слышали никакого громкого гудения?

Перед ним стояла Дениз Фэйрмаунт, одетая в серую униформу. Даже сапоги, галифе, кепка с козырьком и немецкий «Люгер», который она держала в своих тонких пальцах, не могли скрыть красоту её лица и фигуры.

- Да, мистер Соло. И теперь моя очередь назначать наказание. Взять его. Удостоверьтесь, что девушка не притворяется. Затем доставьте мистера Соло в мой кабинет. Есть несколько вопросов, на который он должен ответить.

Наполеон Соло пожал плечами.

Снова THRUSH. Он буквально влетел к ним в руки.

[Иллион]

snow_leopard, вы просто герои перевода! Очень интересно. И язык отличный.

[Лимбо]

И снова ТРАШ! И снова ждем, что дальше будет.

[snow_leopard]

Глава 13. ПОЦЕЛУЙ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ

Глава 13. ПОЦЕЛУЙ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ
перевод Vipera_Berus89
бетинг snow_leopard

ДОПРОС начался через десять минут после незапланированного приземления. Соло был благодарен за такой небольшой подарок судьбы. По какой-то причине Дениз Фэйрмаунт была тут главной и хотела остаться с ним наедине.

– Ты не очень внушительно выглядишь, Дениз. Мне нравится эта форма, но должен признаться, я предпочитаю шпионок в серебряной парче.

– Побереги свой сарказм для другого случая. Мы здесь сейчас, конечно, одни, но стоит мне нажать на кнопку, и твои шансы убраться отсюда живым резко упадут. И еще, как видишь, я вооружена.

Он устроился на деревянном стуле с жесткой спинкой. Дениз привела его в эту тесную комнатушку в каменном здании и сейчас удобно устроилась за низким металлическим столом, лениво нацелив свой парабеллум ему в сердце. Не стоило делать резких или несвоевременных движений. Они оба это понимали.

Она сняла фуражку и положила ее перед собой на стол по левую руку. Ее темные волосы были затянуты в строгий, но все же привлекательный низкий пучок.

– Жаль, в Париже ты не сказала мне, что ты полковник, – беззаботно отметил Соло. – Мы бы могли отлично повеселиться, салютуя друг другу и маршируя туда-сюда по номеру.

Она нахмурилась, стараясь сохранить бдительность.

– Да, я полковник. Пока на моем счету двадцать семь смертей. Будет больше. Я убью тебя, когда будет нужно. Сразу предупреждаю, чтобы не тратить время на сентиментальные воспоминания об «Интернационале». Тогда ты был заданием, хоть бы и приятным. Ты и сейчас задание. И это все, что я к тебе чувствую, Наполеон Соло.

– Как скажете, полковник.

Он уже оценил размеры помещения и свои возможные действия и пришел к печальному выводу: здесь он ничего не добьется. Комнатушка была слишком маленькой, а женщина сразу же начнет отстреливаться. И раз уж на ее парабеллуме двадцать семь насечек, двадцать восьмая сложности не представит.

– Хочу послушать, что ты можешь рассказать, Соло.

Он улыбнулся.

– Приятно знать, что у меня есть аудитория. Но что с девушкой? Она тебе ничего рассказать не может.

– Когда она очнется, ее приведут сюда. Если есть два пленника, можно многое узнать, не так ли?

Он пожал плечами.

– Да мне на нее плевать.

Дениз рассмеялась.

– Может быть. Но у меня есть приказ, и я, пожалуй, рискну. Команда, от которой вы сбежали, проворонила свою возможность. Когда о вашем побеге доложили, нам оставалось только подождать вашего прибытия. Признаюсь, я не думала, что увижу тебя снова.

– Вот он я. Теперь что мы будем делать?

Ее губы растянулись в улыбке, но глаза остались холодны.

– Насколько я понимаю, ты должен сообщить нам определенные имена.

– И все? Да я знаю тысячи имен. Даниэль Бун, Джордж Вашингтон, Дуайт Эйзенхауэр, тетя Труди…

– Хватит! – рявкнула она, разрушая свою армейскую выправку. – Эти глупости никак тебе не помогут. Хочешь посмотреть, как девчонка будет умирать? Это будет крайне неприятно, я тебя уверяю.

– Я могу перечислить несколько вещей, на которые посмотрел бы с большим удовольствием, - признал он.

На столе стоял черный телефонный аппарат. Соло видел нетерпение Дениз и понимал, что она ждет звонка. Он оценил расстояние между собой и столом. Слишком далеко. Придется найти другой способ.

– И что же такая милая девушка забыла среди шпионов, Дениз?

Ее темные брови взметнулись от удивления.

– Я верю в то, что делаю. Не сомневаюсь, что ты тоже. Этого уже достаточно. Но придет день… - она запнулась, останавливая себя на полуслове.

– Продолжай, – подтолкнул ее Соло. – Ты собиралась сказать что-то вроде «сегодня – Европа, завтра – мир»? Старо предание, а? Меняются только рассказчики.

Она сверкнула глазами, и парабеллум угрожающе приподнялся над столом.

– Ты идиот, – тихо пробормотала она. – Убить бы тебя сейчас. Потом скажу, что ты пытался сбежать.

– Так что тебя останавливает? Я могу даже помочь, добавлю картине убедительности. Наклонюсь над столом и поцелую тебя.

Она закусила губу, ее щеки покраснели. Затем прищурилась и покачала головой.

– Нет, ты меня не обыграешь. Неважно, что было между нами в «Интернационале». Мужчин много, а я еще молода.

– В этом деле ты быстро состаришься, дорогая. Поверь на слово.

– Единственные слова, которые я хочу от тебя услышать, – это имена и адреса U.N.C.L.E.

– Извини, что-то я все позабыл.

– Посмотрим…

Телефон зазвонил. Она сорвала трубку и приложила к уху.

– Хорошо. Будет сделано.

Она повесила трубку на рычаг. Соло не понравилась довольная ухмылка на ее лице.

– Не передумаешь, Соло?

– Я не меняю своего мнения. Мне казалось, тебе это известно, Дениз.

Она поднялась, разгладив галифе и одернув портупею, подчеркивающую тонкую талию, снова надела фуражку. Дуло парабеллума уставилось ему на грудь.

– Поднимайся, – скомандовала она. – И выходи в ту дверь. Посмотрим, сколько мучений придется перенести твоей милой подружке, пока ты не скажешь нам то, что мы хотим услышать. Наш врач заштопал ее, так что она будет в сознании и сможет насладиться пыткой сполна.

– Ну надо же, ты и правда стерва.

– Шевелись, – был ее ответ. Она указала ему на другой выход из комнатушки. Соло поднялся и не спеша направился к двери, отведя руки в стороны.

[snow_leopard]

Глава 13. Продолжение

Дверь.

Неизвестно, что там, за этой дверью.

Все оказалось именно так, как он и ожидал. Может быть, даже хуже. Одно дело – попасть в переплет самому, и совсем другое – смотреть со стороны, как достается тому, кто тебе нравится.
Дверь открылась в короткий темный коридор, выходивший в длинный и низкий ангар. Соло чувствовал тяжелый запах бензина и масла. К ним примешивалась резкая вонь, как от жженой резины.

В ангаре не было самолетов. Ворота были открыты и криво болтались в пазах, открывая взгляду немецкий пейзаж. Над взлетной полосой возвышались горы.
Кроме двоих солдат в форме и Джерри Терри в здании никого не было. Они стояли полукругом в центре ангара. Сначала Соло не понял, что они делают, но потом Дениз подтолкнула его вперед дулом парабеллума.

Солдаты держали Джерри Терри за вытянутые руки. Ей приходилось стоять, широко расставив ноги, чтобы удержать равновесие и не упасть. Ее лицо было серым и безжизненным. Несмотря на перевязанную рану на плече, она держалась на ногах и была в сознании. Во всяком случае, достаточно, чтобы сцепить зубы от ужаса.

На бетонном полу был установлен какого-то рода металлический очаг: нагретый, нет, пылающий. Соло почувствовал удушающий жар, когда они с Дениз подошли ближе. Было что-то безнадежно жестокое в раскаленном добела металлическом пруте, лежавшем в центре жаровни. Электрический шнур тянулся от рукоятки к ближайшей розетке. Тупые лица солдат ничего не выражали. «Как спецназ», – подумал Соло. Они легко могли пырнуть красивую девушку ножом и даже не моргнуть. Или заклеймить раскаленным куском железа – инструментом для маркировки стальных деталей.

Дениз дала ему знак остановиться и отошла в сторону, удерживая его в поле зрения.

– Неужели мне нужно объяснять тебе, что к чему, Соло? Могу выжечь это послание на лице у мисс Терри, – она указала на металлический прут и жаровню.

– Я уже сам догадался. Поджарите шпионку, если я не заговорю.

Джерри Терри нервно сглотнула, тряся головой, но не отводя взгляда от кончика прута.

– Соло, ты не забыл? Я же тебе все равно не нравлюсь. Даже не думай.

Дениз злобно повернулась к ней.

– Заткнись, дура! Если он не заговорит, тебе будет очень больно.

Пока Дениз сверкала глазами на девушку, Соло сделал единственный шаг. Ближе подходить он не рисковал, помня о следящих за ним солдатах, но и этого должно было хватить. Рукой до Дениз не дотянуться, но…

Он кашлянул.

– Хорошо, Дениз. Я, конечно, не привык стучать…

Она обернулась обратно к нему, удивленная, что он так легко сдался. И это ее отвлекло как раз достаточно…

Правая нога Соло взлетела вверх, он отклонил тело назад в идеальном ударе из арсенала французского бокса. Носок его ботинка ударил по парабеллуму прямо под дулом, посылая оружие высоко в воздух. Пистолет дважды перевернулся, и агент поймал его над полом. Быстро перехватил и положил палец на спусковой крючок.

Дениз упала на спину, резко вскрикнув, и солдаты, держащие Джерри Терри, отпустили ее, потянувшись за оружием. К сожалению для них, как и положено солдатам, вооруженным винтовками, они повесили их на спину.

И все же они были достаточно тупы, чтобы не остановиться. Не поддерживаемая больше Джерри Терри тяжело осела на пол. Дениз Фэйрмаунт в отчаянной попытке вернуть себе контроль над ситуацией бросилась за прутом в жаровне. Времени отдавать приказы, чтобы остановить бойню, не было. Солдаты взводили винтовки, а Дениз уже размахивала раскаленным ломом.

Первый выстрел Соло попал одному из солдат в грудь и развернул его вокруг оси. Вторая пуля нашла свою цель точно во лбу другого. Оба были мертвы до того, как упали на бетонный пол ангара.

И была еще Дениз.

Если бы она остановилась, если бы она на секунду задумалась о том, что в тесном помещении ей противостоит меткий стрелок, – он мог бы и задержать движение руки. Он не хотел стрелять в женщину, которая могла бы оказаться полезной. Но Дениз Фэйрмаунт потеряла способность связно мыслить и оценивать последствия своих поступков. Вложив всю свою силу в рывок и выставив перед собой прут пылающей шпагой, она бросилась на Наполеона. К несчастью для нее, у него не было времени аккуратно прицелиться. В эту секунду один выстрел решал все.
Соло третий раз нажал на спусковой крючок парабеллума. Единственный, решающий выстрел.

Лицо Дениз исказилось от удивления и боли, как будто она не могла поверить, что он действительно сможет выстрелить. Дымящийся прут описал в воздухе кривую дугу и ткнулся в бетонный пол, высекая искры. Женщина согнулась, сжимая руками портупею, как будто только это могло теперь сохранить ей жизнь.

Не говоря ни слова, Соло перешагнул через ее тело и поднял Джерри Терри на ноги. Он продолжал следить за входом в ангар. И снова гонка будет быстрой.

Несмотря на очевидную боль и растерянность, Джерри не могла отвести взгляд от скорчившейся лицом вниз фигуры Дениз.

– Соло… Ты убил ее…

– Потом отчитаешь меня, – нетерпеливо буркнул он. – Сейчас я предлагаю добраться до того МИГа и убраться отсюда. Все. Давай, нам стоит поторопиться. Можешь идти?

Она оторопело посмотрела на него, но молча кивнула, позволяя ему полутолкать-полутащить ее к взлетной полосе. Соло бегло осмотрел поле. МиГ все еще был там, где агент его оставил, более того, его нос указывал на взлетную полосу. И ни следа двух патрульных самолетов. Судя по всему, на поле вообще больше никого не было: все были на своих постах.

– Терри, ты пришла в себя? – рыкнул он.

– Да. Да!

– Вот и славно. Шевелись. И не оглядывайся. Просто помни – вопрос стоял так: или мы, или Дениз.

Джерри Терри не ответила. Она наклонила голову и поковыляла к МИГу. Соло держался в паре шагов за ней, молясь про себя безмолвным богам. Еще хотя бы пять минут, и он успеет поднять МИГ в воздух.

Но даже проговаривая про себя эту просьбу, он уже видел тяжелый грузовик, выруливающий с подъездной дороги в пятистах ярдах от них.

Он хмуро подтолкнул Джерри, не собираясь упоминать, что у их побега появились свидетели.

Когда гончие ловили след, они появлялись в самые потрясающе неподходящие моменты.

И проблемы на этом не заканчивались. Боль вернулась. Острая, мучительная агония окатывала его с ног до головы.

Патридж из Международного пресс-клуба сидел в баре, снова и снова наслаждаясь тем, как Стэнли смешивал мартини, когда его позвали к телефону. Стоически пожав плечами, он приподнялся с барного стула, дождался, пока ему не принесут аппарат, и устало выговорил в трубку:

– Патридж слушает.

– Кто подает нужный сигнал? – спросил сухой голос.

Он сразу напрягся.

– Ты.

– Кто считает несметные числа?

– Я.

Он узнал голос Наполеона Соло в трубке, но пароль нужно было произнести до конца.

– У кого второй нож?

– У того же, у кого и первый.

– Билли, мне нужна твоя помощь, срочно.

– Валяй, старина.

– Первое – я торчу на аэродроме Ландри. Я ему должен кучу денег за то, что разбил его самолет. Он не согласен обменяться на МиГ, а французские ВВС довольно злы на меня за то, что я этот МиГ пригнал на их территорию. Второе – со мной девушка, которой очень плохо. Она может не выжить, если в ближайшее время не получит медицинской помощи. Третье – мир в опасности. Лучше передай это моему дядюшке. Уверен, он ждет не дождется новостей от меня.

– Понял. Ландри. Неплохо, старина. Буду через два часа. И позвоню твоему дяде. Думаешь, протянешь столько?

– Постараюсь, Билли. Спасибо.

– Веру не поколебать[1], - хмыкнул Патридж. – Что-нибудь еще?

– Нет, пока все. Больше всего меня сейчас волнует девушка.

– Я пошел.

Уильям Патридж повесил трубку, три напряженные секунды барабанил пальцами по аппарату, осушил бокал мартини и стремительно покинул бар.

Бармен Стэнли никогда не видел, чтобы он передвигался так быстро.

Илья Николаевич Курякин был недоволен.

Он ходил взад и вперед по своей маленькой вестсайдской квартире на Манхэттене, пытаясь найти себе занятие. Сверхурочная работа в штаб-квартире не помогла успокоиться. Исследование тела Стюарта Фромса принесло свои результаты. А еще была та капсула, совершенно особая бомба, зажатая между его пальцев. Если ребята из лаборатории правы в своих предположениях, она представляла действительно серьезную опасность.

Он старался не думать о Наполеоне Соло. Неудобно испытывать дружеские чувства к коллеге-агенту. Когда становилось жарко (а обычно именно это и происходило), было очень тяжело, если ты не мог оказаться рядом и помочь. Курякин был достаточно хладнокровен, чтобы держать под контролем свою русскую натуру, склонную к угрюмому пессимизму. Все же такой профессионал, как Наполеон, должен быть в состоянии позаботиться о себе самостоятельно…

Воспоминания о Стюарте Фромсе и его профессионализме заставили Курякина снова нахмуриться. Черт бы побрал это адское ожидание! Ждать, ждать, ждать… Невозможно сидеть сложа руки, нужно было чем-то себя занять.
----------------------------------
[1] Цитата из стихотворения Уильяма Хенли England, My England («Англия, моя Англия»). На русский, судя по всему, не переводилось.
eng-poetry.ru/PoemE.php?PoemId=1161
www.daypoems.net/poems/792.html

[snow_leopard]

Уважаемые админы! Если не трудно, поднимите пост вверх, позязя =)

[Лимбо]

Илья склонный к угрюмому пессимизму порадовал.

Неудобно испытывать дружеские чувства к коллеге-агенту.

слэшер до мозга костей снова и снова читал в невинной фразе что-то свое.

[Иллион]

Лимбо, тссс! Не пали контору.

Переводчикам традиционное огромное спасибо!

[snow_leopard]

Лимбо,

Неудобно испытывать дружеские чувства к коллеге-агенту.
слэшер до мозга костей снова и снова читал в невинной фразе что-то свое.

если вырвать из контекста, смотрится не так уж невинно

Иллион, откланиваюсь за всех, по традиции

[blue-hedgehog-stevie]

эх...
с одной стороны я понимаю, что очень сложно совершенно корректно перевести "awkward business - liking a fellow partner", но с другой стороны очень жалко, что при переводе теряется (как мне кажется) сама потрясающая формулировка

а те люди, кто даже в переводе смог прочитать это фразу по-слэшерски — я вам аплодирую. сама бы, наверно, не смогла.

[Лимбо]

blue-hedgehog-stevie, ну, у меня оно как-то само получается, я не специально, честное слово, так прочла

[snow_leopard]

Глава 14. ОТПРАВЬТЕ ЕГО НА КЛАДБИЩЕ

Глава 14. ОТПРАВЬТЕ ЕГО НА КЛАДБИЩЕ
перевод, бетинг snow_leopard

ЛОНДОНСКИЙ ТУМАН накрыл город, словно покрывало. Густая красноватая дымка, в которой перемешались легенды и факты, любовно окутывала здания, булыжные мостовые и исторические достопримечательности. Отель «Камберлэнд» оказался как раз в центре самой плотной концентрации испарений. Туман не свивался в спирали, не проникал сквозь предметы и вообще не двигался. Он повис над Лондоном словно завеса.

Уэйверли, уютно устроившийся за столом со стеклянной столешницей в номере на четвертом этаже, устроил собрание. На нем был неизменный твид, но была в его костюме нотка щегольства. Красная гвоздика, украшавшая лацкан пиджака, придавала облику живости, непривычной его коллегам.

В обставленной в стиле «модерн» комнате находились Наполеон Соло, Джерри Терри и Илья Курякин. На Соло был темный костюм классического кроя и сдержанный бледно-голубой галстук. Лицо было как никогда гладким и свежим. Джерри Терри, с длинными рыжими волосами, перехваченными красной лентой, выглядела прекрасной и неприступной в бежевом шерстяном платье-футляре. Белая повязка, в которой покоилась ее рука, казалась скорее дополнением, нежели необходимостью.

Даже костюм Курякина был менее небрежен, чем обычно. Он был в отглаженном чистом костюме невыразительного серого оттенка.

Атмосфера была сердечной и дружелюбной. Дым от сигареты Соло плавал в воздухе.

- Так что Патридж вытащил вас, Соло, - заключил Уэйверли.

- Патридж вытащил нас, - поправил Соло, сведя весь рассказ о своих приключениях к четкому набору фактов.

Когда речь зашла о Голгофе, Уэйверли выказал живой интерес к нему. Даже Курякин не мог припомнить, чтобы шефа настолько что-то заинтересовало.

- Голгофа. Мы ожидали его появления в этом деле. И он явился. THRUSH просто обязаны были рано или поздно привлечь человека его способностей.

- Я никогда о нем раньше не слышал, сэр, - заметил Соло, улыбнувшись Джерри Терри.

Воспоминание о полете на МИГе заставило его вздрогнуть. Ему пришлось одной рукой бороться с незнакомым управлением и другой одновременно остановить кровотечение из плеча девушки, чтобы она не истекла кровью. Но теперь все закончилось. На некоторое время они могли вздохнуть свободно.

- Я никогда не слышал о Голгофе.

- Курякин, - пробормотал Уэйверли.

Тот улыбнулся Соло и девушке.

- Наполеон, Голгофа – это темный двойник Фромса. Блестящий химик. Служба безопасности вела за ним наблюдение в течение многих лет, по крайней мере до того момента, когда в его лаборатории в Будапеште произошел взрыв в 1954 году. С тех пор он пропал из виду. Предполагали, что он жив, но обезображен взрывом. Мы ожидали, что он объявится в THRUSH. Именно таким людям они находят применение – талантливым, озлобленным, жаждущим некой славы в своей области.

- Ты считаешь, что этот супер-наркотик, тяжелые последствия воздействия которого мы увидели в Утангавилле и Спейрвуде – его рук дело?

- С учетом всего, это безошибочное предположение, Наполеон. Он просто волшебник, а результаты наших лабораторных тестов говорят о чем-то ужасающем. На самом деле, если мы не обнаружим, где хранится этот неизвестный препарат, наступят тревожные времена.

Соло, нахмурившись, взглянул на Уэйверли.

- Гранула, которую я обнаружил у Фромса?

- Да, Соло, - мрачно подтвердил тот. – Наши худшие опасения стали реальностью. THRUSH нашел некое вещество, которое, попав в кровь, заставляет человека буквально потерять разум и способность к согласованным действиям. Одному богу известно, что за зрелище представляли из себя те два города, когда все их население помрачилось рассудком. И с тех пор они усовершенствовали свой метод. Теперь разложение тел происходит менее, чем за сутки. От Фромса сейчас остался один скелет.

Соло сдержал явную дрожь.

- Что было в грануле?

Курякин хмыкнул.

- Что тебе за польза от названия химического состава, Наполеон? Могу сказать лишь, что раньше мы с этим веществом не сталкивались. Сейчас в лаборатории пытаются в нем разобраться. Мы знаем, на что оно способно. После странного случая с Фромсом, я проводил эксперименты на морских свинках и белых мышах. Они продержались всего три часа. Если у THRUSH есть это вещество, мы должны его найти, как я уже говорил.

- Так вы говорите, склад, - задумчиво произнес Соло.

- Да, - согласился Уэйверли. – Это в их стиле. Создать запасов столько, что на весь мир хватит. Я бы так сказал.

- По мне, так вполне разумно, - сказала Джерри Терри. – Есть бесконечное число мест, где можно спрятать что-то столь маленькое. И столь безобидное на вид.

Уэйверли, сомкнув кончики пальцев, переводил взгляд на сидевшую перед ним троицу. Выглядел он на удивление добродушным. В этот самый момент им бы и в голову не пришло, насколько он их ценит. Как приятно говорить с людьми своего круга. Опыт полета на реактивном бомбардировщике был все еще слишком свеж в памяти мистера Уэйверли.

- Это кладбище, мистер Уэйверли, - начал Соло. – Они были весьма решительно настроены против того, чтобы мы осматривали его.

- Справедливое замечание, Соло. Но мы его проверили. Орангеберг. Основано в 1922 году. Во время Второй мировой союзники не стали его трогать. И если есть какие-то подозрения касательно него, нам понадобятся доказательства. Нельзя просто так перерыть там все, Наполеон. Так не делается. Даже сама королева-мать не могла бы отдать такой приказ.

- Королева? – На лице Наполеона застыло удивленное выражение. Уэйверли чуть подался вперед, вглядываясь в лицо агента. Губы чуть дрогнули в улыбке.

- Я просто шутил, Соло. А вы подумали о чем-то ...конкретном?

- Я не уверен.

- Наполеон, в чем дело? – тут же отреагировал Курякин, хорошо зная своего напарника. Джерри Терри сидела в оцепенении. Повисшее между ними напряжение едва не искрило.

Мистер Уэйверли мягко добавил:

- Вам в голову пришла какая-то идея.

- Да-да, подождите. Это слово, «королева», навело меня на мысль. Королева, королева, королева. Черт побери, я, кажется, понял! – Соло вскочил на ноги. – Детективы. Стю был фанатом детективов. Читал их в огромных количествах, и теперь я вспомнил, его любимым автором был ru.wikipedia.org/wiki/Эллери_Куин">Эллери Куин!

- Продолжайте, Соло, продолжайте.

В номере ни раздавалось ни звука, за исключением звука шагов Соло, который энергично перемещался взад-вперед.

- Подождите, я пока не до конца ухватил мысль. И все же выслушайте меня, это поможет шестеренкам завертеться. Что мы имеем? Вся одежда на теле Стю была надета в обратном порядке, правильно? Должно быть, их это не насторожило, иначе они бы предположили, что он пытается оставить нам что-то вроде посмертной записки. Боже, да все отлично складывается! Он не стали трогать его одежду, потому что подумали, что это один из побочных эффектов этого разрушающего мозг вещества. Да, да. Так и было, иначе они бы привели одежду в порядок, эти коварные агентишки. Видите? Стюарт, скорее всего, был раздет, принимал ванну или что-то в этом роде, когда вещество начало действовать. Они должны были об этом знать. И он надел все шиворот-навыворот, и в то время как они думали, что он не сознавал, что делал, на самом деле в тот момент соображал он лучше, чем кто-либо!

Его энтузиазм и логика были заразительны. Трое слушатели внимали, не смея перебить, чтобы не разорвать цепь рассуждений.

- Итак, Стю знал о том, что я знал о его фанатичной любви к детективным историям. И, кроме этого, что он был большим поклонником творчества Эллери Куин. Поэтому он сделал кое-что, чтобы указать на свое открытие. Он обнаружил наркотик, спрятал капсулу с ним между пальцами ноги, но на случай, если его раскроют, он дал нам понять, где искать, настолько ясно, как если бы он написал это буквами высотою в фут. Шансов на успех у него было мало, крайне мало, и все же, я уверен, мы на верном пути.

Уэйверли кашлянул. Наполеон Соло улыбнулся.

- Перехожу к сути дела. Если вы не знали, самый знаменитый детектив Эллери Куин начинается с того, что находят труп мужчины, на котором вся одежда надета в обратном порядке. Убийца сделал это, чтобы скрыть, что убитый был священником. И таким образом отсутствие галстука не сразу бросалось в глаза...

- Соло, - запротестовал Уэйверли. – Священник, галстук... я не могу понять...

- Позвольте мне закончить. Как я уже сказал, это самая известная книга Эллери Куин. Ее переиздавали тысячу раз, и любители детективов по всему миру знают о ней. Это важно, и Стю не хотел, чтобы я упустил этот момент. Название этой самой знаменитой книги.

Джерри Терри неожиданно произнесла очень четко:

- О, черт бы меня побрал. «Тайна китайского апельсина».

- Точно. «Тайна китайского апельсина». Указание на хранилище, которое нужно уничтожить любой ценой.

В комнате повисла тишина.

- Апельсин, - произнес Курякин почти уныло. – Вот так номер.

- Кладбище Орангеберг, - мрачно заключил Уэйверли.

[snow_leopard]

Глава 14. Продолжение

***
Обертайзендорф.

В деревеньке темно, светят редкие фонари. Слышится мычание коров из-под навесов. В пять утра все вокруг окутано тишиной и уединением. На темном небе видно лишь несколько случайных звезд.

В доме герра бургомистра зажжен свет. Через скучные льняные занавески пробивается ровное свечение одинокой лампочки. У герра Мюллера посетитель, удивительный и устрашающий человек, к которому он обращался только как Herr.

- Bitte, что вы хотите от меня сейчас?

- Мой друг покинул нас, - сказан Голгофа. – Его нужно немедленно похоронить.

На лице герра Мюллера в резком свете лампы отразился страх.

- Ach. Еще один?

- Да, бедняга умер от опухоли. Опухоли мозга. У него не было шансов. Так будет лучше.

- Ja, ja. – Герр Мюллер сделал глоток из стакана с рейнским вином. Ему не нравились встречи с этим странным человеком в плаще. Он платил хорошие деньги, сто тысяч в новых марках, но - Gott in Himmel! – стоило ли это того, что каждый раз приходилось разговаривать с этим пришельцем из преисподней?

- Гроб будет доставлен в морг к вашему другу утром. Вы проследите, чтобы все было устроено должным образом. Вы должны прибыть на кладбище Орангеберг не позднее двенадцати пополудни. Все было оговорено именно так.

- Ja, конечно, как обычно.

Голгова сухо хмыкнул.

- Вы потеете, герр Мюллер. Вам жарко?

- Ein bischen, - пробормотал бургомитр. – Немного. Я… устал, и потому потею.

- Конечно.

- Не поймите меня неправильно, mein Herr, - воскликнул мэр. – Моя преданность сильна.

- И лучше бы ей такой и остаться.

Невысказанная угроза повисла в тесноте комнаты.

- Я делаю свою работу.

- Вы обязаны. У нас есть и другие гробы. Много, много гробов. Иногда мы их используем по прямому назначению. Помните об этом, герр Мюллер.

Бургомистр побледнел.

- Ja, я помню.

Голгофа встал. Казалось, в нем все семь футов роста. Его высокая темная фигура отбрасывала призрачную тень на пол комнаты. Он казался ожившим воплощением кошмара.

- Обертайзендорф станет знаменитым, герр Мюллер. Однажды люди укажут на него и скажут: «Здесь. Это то самое место, где все случилось». Обертайзендорф обретет величие, герр Мюллер. И славу. И оставит по себе великую память. Помните об этом.

- Я буду помнить, - прошептал герр Мюллер, надеясь, что его пугающий посетитель уйдет так же тихо, как пришел. Если была у этого человека душа, теперь от нее ничего не осталось.

- Хорошо. В двенадцать пополудни. Один гроб. Орангеберг. Gute Nacht, герр Мюллер.

- Gute Nacht, mein Herr.

Обернувшись плащом, словно саваном, Голгофа ушел. Герр Мюллер еще раз перекрестился по своему обыкновению, и потянулся к бутылке рейнского.

Завтра днем они снова будут творить свои ужасные дела, а он ничего не мог сделать, чтобы остановить их.

Verdammt! Что, во имя Всевышнего, они хоронят на этом милом кладбище за уступом скалы?

Герр Мюллер не знал, но был уверен в одном. В гробах, которые он поставлял для Herr, никогда не хоронили мертвецов. Неважно, что было написано в свидетельстве о смерти или сколько фальшивых надгробий они установили.

Орангеберг не был местом упокоения мертвых.

[tramarim]

snow_leopard,
Круто! Спасибо!

Мелкий тапок

Эллери Куин, это не "она", это "он". Псевдоним авторов и имя одного из героев - сыщика. ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AD%D0%BB%D0%BB%D0%B5%...

[snow_leopard]

tramarim, точно) причем я ж сама читала про этих товарищей-соавторов


Дорогая одменестрация! не откроете ли комменты для правки с главой? мимими

[Пастух Бабочек]

snow_leopard, я комменты не знаю как открыть (и открываются ли они вообще - вот, в чём вопрос ) Но поправила в том месте, вместо "была" теперь "был".
Пока больше не вижу)

Ох, даже интересно, чем это закончится о_О

[snow_leopard]

Пастух Бабочек, о, спасибо большущее) Я немного проспойлерю: до конца совсем немного, и он классный

[Пастух Бабочек]

snow_leopard, приятный спойлер, буду ждать ^__^ И всегда пожалуйста)

[Дон М.А.Гарибальди]

Брррррррррр. Вот мне с самого начала не нравилось это кладбище. Жуть какая, хоссспадя!